К Шерлоку Холмсу обращается за помощью молодая девушка Виолетта Хантер, самостоятельно зарабатывающая на жизнь, работая гувернанткой. Ей поступает чрезвычайно выгодное предложение от одного семейства, живущего в загородном поместье «Медные буки». В силу стеснённого финансового положения она вынуждена принять это предложение. За щедрую плату она должна выполнять ряд весьма странных просьб своих нанимателей, в частности, изменить свою причёску и носить в определённые часы чужую одежду. Девушка подозревает, что становится таким образом невольной соучастницей преступления.